FSE

Furry search engine

formerly SoFurry search engine

Er erinnere sich an ein helles Licht, Lärm und dann einen stechenden Schmerz. Ein kurzer, aber lebensverändernder Schmerz. Und dann, dann war da Stille ... nein, Stille war nicht das richtige Wort dafür, Friedlichkeit, Friedlichkeit passte viel besser zu dem Gefühl, das jetzt anhielt.

Er fühlte sich vollkommen im Reinen mit sich selbst und der Welt. Keine Schmerzen, keine Dringlichkeit, kein Hunger, kein Herzschlag …

Kein Herzschlag?

Moment mal, das stimmte nicht! Er sollte doch einen Herzschlag haben, oder etwa doch nicht?

Die Friedlichkeit wich einem Gefühl der Unruhe.

Die Ruhe wurde durch ein Gefühl der Unruhe ersetzt. Warum spürte er sein Herz nicht schlagen, und warum atmete er deshalb nicht?

Panik stieg in ihm auf. Seine Umgebung war in Dunkelheit gehüllt und es gab keinen Ton, überhaupt keinen. Erst dann bemerkte er, dass seine Augen geschlossen waren.

Er öffnete sie und wurde von dem Anblick einer üppigen, grünen Wiese begrüßt. Er lag im Gras und sah nur noch mehr Gras, so weit er sehen konnte.

Er atmete immer noch nicht und verspürte auch kein Bedürfnis dazu. Seltsam ... wirklich sehr seltsam.

Er wollte atmen, aber dies aus eigenem Antrieb zu tun, war überraschend mühsam. Er musste seine Muskeln manuell bewegen und die angenehm frische Luft einatmen.

Es roch nach Blumen, sauber und frisch, keine Verschmutzung, keine Abgase.

„Wo ... wo bin ich?“

Er fragte eher sich selbst als irgendjemanden anderen.

„Das ist der Himmel.“

Er zuckte zusammen, erschrocken, als die Antwort von irgendwo hinter ihm kam. Es war eine wunderschöne Stimme, weich wie Samt und ohne jede Aggression, aber er hatte nicht erwartet, dass ihn jemand hören würde, geschweige denn ihm antworten würde. Vorsichtig drehte er den Kopf und schaute hinter sich.

Da saß sie, eine Katze mit makellos weißem Fell, durchdringenden blauen Augen und der perfektesten rosa Nase, die er je gesehen hatte. Engelhaft wäre die treffendste Beschreibung, die ihm einfiel, als er sich auf die rechte Seite rollte, um sie direkt anzusehen.

„Entschuldigung, haben Sie gerade gesagt ...?“

Sie wartete nicht, bis er seine Frage beendet hatte, sondern vollendete sie leise für ihn.

„Himmel? Ja, das ist der Himmel, Thomas.“

Sie wiederholte es mit ihrer zartesten Stimme, die seine Barthaare zum Zittern brachte und seine Haut kribbeln ließ. Es war ein schönes, angenehmes Gefühl, und unter anderen Umständen hätte er sich gerne darauf eingelassen, verdammt, er hätte sie gebeten, diesen Satz unendlich oft zu wiederholen, aber im Moment stieg die Panik in ihm rapide an.

„Himmel? Bedeutet das ...?“

Wieder ließ sie ihn nicht ausreden, sondern tat es für ihn, mit einem kaum wahrnehmbaren Nicken.

„Du bist gestorben? Ja, Thomas, du bist tot. Das hier ist schließlich der Himmel, niemand kommt hierher, wenn er nicht tot ist, weißt du.“

erklärte sie und lächelte sanft, während sie langsam blinzelte. Unterdessen rappelte sich Thomas auf und wich leicht zurück.

„Nein. NEIN ... das kann nicht sein. Ich war noch nicht bereit. Ich war noch nicht fertig. Es gibt noch so viel zu tun.“

stammelte er und wich weiter zurück. Die weiße Katze sah ihm nach, machte aber keine Anstalten, ihm zu folgen oder ihn aufzuhalten. Sie saß einfach da und wartete darauf, dass er es begriff.

„Ich... ich muss zurück! Ich... ich kann nicht hierbleiben. Ich...“

Er sah sich um, aber alles, was er sah, war diese endlose Wiese. Üppiges grünes Gras, soweit das Auge reichte. Er wurde langsamer, stolperte leicht und setzte sich, schwer atmend. Die Panik in seinen Augen war deutlich zu sehen, als er zu ihr zurückblickte. Langsam dämmerte es ihm.

„Ich ... ich kann nicht zurück ... nicht wahr?“

fragte er leise, und die weiße Katze, die langsam aufstand und sich ausgiebig streckte, kam langsam auf ihn zu.

„Nein, Thomas, du kannst nicht zurück. Warum solltest du zurück wollen?“

fragte sie, als sie zu ihm kam und ihren Kopf an seinem rieb, um ihn zu beruhigen. Er schloss die Augen und genoss den Kontakt für einen Moment, zog aber kurz darauf seinen Kopf zurück.

„Ich habe dort unten noch Dinge zu erledigen, ich bin mit meinem Leben noch nicht fertig.“

platzte es aus ihm heraus, und er schnüffelte an ihrem Fell, während sie sich weiter an ihm rieb und leise schnurrte.

„Aber Thomas, du weißt, dass das keine Rolle spielt. Niemand ist jemals bereit, die Brücke zu überqueren. Es passiert einfach.“

flüsterte sie ihm ins Ohr und ließ ihr Schnurren ihre Worte zu ihm hinübertragen. Er zitterte und konnte nicht anders, als selbst zu schnurren. Was auch immer sie mit ihm machte, es beruhigte seine Nerven, lindert die Panik und er war fast bereit, loszulassen, aber dann klammerte er sich wieder an seine Entschlossenheit und richtete sich auf.

„Nein. Nein, ich kann mich nicht einfach gehen lassen, ich muss zurück. Ich habe wichtige Dinge auf der Erde zu erledigen, ich kann nicht einfach sterben. Das kann ich einfach nicht.“

Er presste die Worte heraus, unfähig, das Schnurren aus seiner Stimme zu verbannen. Die weiße, engelsgleiche Katze seufzte leise und stupste ihn mit ihrer Nase an.

„Nun, Thomas, normalerweise würde ich dir empfehlen, es einfach sein zu lassen und es zu genießen, im Himmel zu sein. Keine Sorgen mehr, kein Stress und all das, aber ich sehe, dass du dich nicht so leicht umstimmen lässt.“

stellte sie mit ihrer unglaublich weichen und samtigen Stimme fest. Thomas drehte den Kopf, um ihr zu folgen, während sie um ihn herumschlich, sich ständig an ihm rieb und ihn mit ihrem Schnurren und ihrem Duft beruhigte.

„Aber wenn du wirklich, wirklich wieder dort hinunter willst, wo es nur Schmerz und Leid gibt, könnte ich dich wohl zum ZBfuT bringen.“

schloss sie und stupste ihn erneut an, um ihn zu bitten, sich zu revanchieren, aber in seinem Zustand war er dazu nicht in der Lage.

„Das ZettBeee was?“

fragte er und fand sich ihrem hübschen Gesicht gegenüber wieder, ihre Nasen nur Millimeter voneinander entfernt, und ihre tiefblauen Augen durchdrangen seine bernsteinfarbenen.

„Das ZBfuT, das Zentralbüro für unbefriedigende Todesfälle. Die zentrale Verwaltungsstelle für alle Verstorbenen, wo sie, wo du dich über die Umstände deines Ablebens beschweren kannst.“

Jetzt hatte sie seine volle Aufmerksamkeit, seine Ohren waren gespitzt und seine Augen weit geöffnet.

„Wirklich? Und dort könnten sie mich wieder zurückbringen?“

Jetzt schnurrte er noch lauter als sie, und ihr Ohren sanken leicht herab, und ihr Gesichtsausdruck war traurig, aber sie nickte.

„Wenn sie deine Beschwerde für begründet und vernünftig genug halten, um eine Rückkehr in die Welt der Sterblichen zu rechtfertigen, dann ja, dann könnten sie dich wieder auf die Erde zurückbringen, aber ich würde dir ernsthaft davon abraten, das zu versuchen.“

sagte sie leise, neigte den Kopf nach unten und sah ihm weiterhin in die Augen, als würde sie nach seinen Gründen suchen, den Himmel für einen Ort zu verlassen, der der Hölle nicht unähnlich war, aber er gab nicht nach. Stattdessen spitzte er die Ohren noch mehr und in seinen Augen blitzte etwas auf.

„Bitte, bring mich dorthin oder zeig mir den Weg. Ich flehe dich an, bitte.“

flehte er sie an, und die Verzweiflung in seiner Stimme war deutlich zu hören. Sie blinzelte langsam und im nächsten Augenblick veränderte sich die Szenerie hinter ihr. Es war, als hätte sich direkt hinter ihr ein Portal geöffnet, das den Blick auf eine belebte Straße in einer Art Stadt freigab. Es gab einen Bürgersteig, auf dem viele Menschen in beide Richtungen eilten, und hinter diesem Bürgersteig befand sich eine Treppe, die zu einem großen Eingang führte.

„Du musst dort hineingehen. Das ist das ZBfuT, wo sie deinen Antrag prüfen werden und du dann möglicherweise die Erlaubnis erhältst, wieder hinunterzugehen.“

erklärte sie ihm, und Thomas schaute an ihr vorbei und betrachtete die Szene hinter dem Portal. Es sah aus wie eine belebte Stadtstraße, und doch war es das nicht. Irgendetwas schien nicht zu stimmen, aber er konnte es nicht genau benennen. Schließlich zuckte er mit den Schultern und versuchte, an ihr vorbeizugehen, aber sie legte ihre Pfote auf seine Schulter und hielt ihn auf, noch bevor er loslaufen konnte.

„Pass auf dich auf und viel Glück.“

flüsterte sie und ließ ihn los. Er presste die Lippen zusammen, wodurch seine Schnurrhaare noch deutlicher hervortraten.

„Kommst du nicht mit mir mit?“

Es war eher eine Feststellung als eine Frage, und die weiße Katze neben ihm nickte schweigend.

„Ich darf meinen Posten nicht verlassen.“

Er nickte leise.

„Wie heißt du?“

Sie schüttelte den Kopf.

„Wir haben keine Namen.“

flüsterte sie kaum hörbar und neigte leicht den Kopf.

„Du solltest jetzt gehen, dein Schicksal erwartet dich.“

fügte sie hinzu und erhielt ein leichtes Nicken, bevor er durch das Portal trat, das sich direkt hinter ihm schloss und sie allein auf der Wiese zurückließ.

Sie atmete schwer und schloss die Augen.

„Wirst du ihn gehen lassen?“

fragte sie leise, ohne wirklich eine Antwort zu erwarten.

Sie wartete einen Moment und als sie tatsächlich keine Antwort erhielt, nickte sie.

„Das habe ich mir gedacht …“

Thomas stand mitten auf einer breiten Fußgängerzone. Überall waren Menschen, und alle schienen es eilig zu haben; aber anders als in den Städten, die er kannte, trat ihn niemand, alle wichen ihm aus, machten ihm Platz, um nicht auf ihn zu treten. Das war eine angenehme Überraschung. Vorsichtig ging er zu der Treppe, die zu dem großen Eingang führte, den er zuvor gesehen hatte.

Auf dem großen Schild über den riesigen Doppeltüren stand: Zentralbbüro für unbefriedigende Todesfälle.

Ein stetiger Strom von Menschen betrat die Türen auf der rechten Seite, und ein ebenso stetiger Strom verließ das Gebäude durch die linke Tür. Von der Straße aus hatte es nur ein paar Schritte zu sein geschienen, aber jetzt, als er auf der untersten Stufe stand, kam es ihm vor, als müsse er einen ganzen Berg erklimmen, um zur Tür zu gelangen. Er schluckte und stieg die Treppe hinauf, aber je weiter er kam, desto höher schienen die Stufen zu werden. Während die ersten Stufen kaum Stufen gewesen waren, musste er nun zur nächsten hochspringen. Als er hinter sich blickte, sah es so aus, als hätte er gerade erst die ersten beiden Stufen erklommen.

„Was für eine List ist das?“

fragte er sich und war sich sicher, dass es sich um eine Art Zaubertrick handelte, um die Menschen davon abzuhalten, die Dienste dieses Büros in Anspruch zu nehmen. Dann entdeckte er jemanden auf derselben Stufe wie er, es war ein alter Mann, der müde, erschöpft und demotiviert aussah. Er saß auf der Stufe, lehnte sich mit dem Rücken gegen die Wand hinter ihm und atmete schwer. Neugierig wandte er sich ihm zu und kam langsam näher, den Kopf zur Seite geneigt, den Schwanz erhoben. Der alte Mann sah ihn sofort und lächelte.

„Oh, ich verstehe, da ist noch eine verlorene Seele, die ihren Platz sucht. Komm her, Kätzchen, mach eine Pause bei mir.“

sagte er mit seiner alten, rauen Stimme, die vor Wärme und Liebe überfloss, während er sich auf den Schoß klopfte. Thomas miaute und kam näher. Neugierig, aber auch vorsichtig. Er hatte in seinem Leben unzählige Menschen getroffen, und obwohl die meisten recht nett waren, waren einige grausam, aber dieses Mal war er sich ziemlich sicher, dass dieser Mann ihm nichts antun würde. Als er näher kam, streckte der Mann die Hand nach ihm aus, berührte ihn jedoch nicht, sondern wartete, bis Thomas die letzten Schritte gekommen war und ihn begrüßte. Der Kater legte die Ohren an und stupste mit einem leisen Miauen die Hand des alten Mannes an.

„Na bitte, kleiner Kerl. Komm her und bleib eine Weile.“

sagte der alte Mann und lud ihn erneut auf seinen Schoß ein; und Thomas nahm die Einladung an, kletterte vorsichtig darauf und legte sich sofort hin und rollte sich zusammen. Er schnurrte laut, während der alte Mann ihn mit einer Hand sanft hinter Thomas' Rücken legte und ihm mit der anderen sanft über den Kopf strich.

„Gutes Kätzchen. Siehst du, es gibt keinen besseren Ort für eine Katze als den Schoß eines alten Mannes. Meine Güte, wie schön du schnurren kannst ...“

Der Mensch begann, einen stetigen Strom gut gemeinter Unsinnigkeiten zu plappern, während er die Katze auf seinem Schoß ununterbrochen streichelte und kraulte und sich an ihrem ebenso gleichmäßigen Schnurren erfreute.

Thomas wusste nicht, wie lange er schon auf dem Schoß des alten Mannes gelegen hatte, aber es fühlte sich gut an, es linderte irgendwie sein Verlangen und ließ ihn fast vergessen, warum er überhaupt hierher gekommen war. Die Hände, die ihn ständig streichelten, und der unaufhörliche Strom von Höflichkeiten, die der Mensch vor sich hin murmelte, waren wie eine Droge, die einen sofort süchtig machte und nie wieder losließ. Er ertappte sich dabei, wie er sein Kinn nach oben streckte, damit der Mann ihn darunter kraulen konnte, rollte sich vorsichtig auf den Rücken und ließ ihn sanft seinen empfindlichen Bauch reiben. Er dachte nicht einmal daran, dass er Bauchstreicheln eigentlich hasste. Er war eine Katze, und zwar eine stolze Straßenkatze, kein dummer Hund, der sich auf den Rücken rollte, sobald er seinen Menschen kommen sah.

Dann traf es ihn wie ein Hammerschlag. Das war nur wieder einer dieser Tricks, um ihn davon abzuhalten, das Büro zu erreichen. Er knurrte leise vor sich hin. Diesmal musste er, anders als bei der Treppe, wirklich gegen sich selbst ankämpfen, um sich wieder seiner Aufgabe zu widmen. Alles in ihm schrie danach, zu bleiben und dem alten Mann Gesellschaft zu leisten, nur ein winziger Teil seines Gewissens flüsterte ihm zu, dass er noch Dinge auf der Erde zu erledigen hatte, Dinge, die viel wichtiger waren als irgendwelche dummen Streicheleinheiten, die von einem Fremden am Straßenrand angeboten worden waren.

Der alte Mann erkannte augenblicklich, dass die Kuschelzeit vorbei war, noch bevor Thomas seine Hand vorsichtig von seinem Bauch wegschob.

„Hmm, ich glaube, es ist Zeit für dich zu gehen ...“,

murmelte der Mensch und lehnte sich etwas weiter zurück, um Thomas zu zeigen, dass er ihn nicht aufhalten würde. Die Katze richtete sich langsam auf und setzte sich aufrecht auf seinen Schoß. Es gab ein Einverständnis zwischen den beiden, und der alte Mann nickte und strich Thomas noch ein letztes Mal vorsichtig über den Kopf, der seinen Kopf fest dagegen drückte.

„Ich schätze, alles hat seine Zeit, mein kleiner Freund. Und jetzt ist es Zeit für einen Abschied.“

Thomas blinzelte langsam und miaute leise, bevor er seinen Kopf noch einmal an der Brust des Mannes rieb.

Es fiel ihm nicht leicht, den Mann zurückzulassen, aber er musste in das Büro gelangen, sonst würde er nie die Chance bekommen, zurückzukehren. Nach diesem letzten Austausch kletterte er auf die Schulter des Menschen, bevor er auf die nächste Stufe sprang.

Ohne es zu merken, hatte er die letzte Ebene erreicht, die zum Eingang des Gebäudes führte. Seine Augen weiteten sich und er schnappte nach Luft. Keine Stufen mehr, keine Hindernisse mehr, nur noch ein paar Meter glatter Beton. Schnell machte er sich auf den Weg zu den riesigen Türen, die ins Innere führten. Er folgte den Reihen von Menschen, die hineingingen, und war erneut überrascht, dass sie ihm einfach Platz machten, damit er neben ihnen hergehen konnte. Niemand scheuchte ihn weg, niemand trat auf ihn, alle gingen einfach ein wenig zur Seite, damit die kleine Katze hineinschlüpfen konnte.

Von außen hatte das Gebäude bereits riesig gewirkt, aber innen war es gigantisch. Thomas konnte nicht begreifen, wie viele Stockwerke, Treppen, Flure, Türen, Aufzüge und Balkone es gab, für ihn war alles ein großes Durcheinander. Er sah sich um und versuchte, sich zurechtzufinden und herauszufinden, wohin er gehen sollte. Nachdem er eine gefühlte Ewigkeit ziellos umhergeirrt war, entdeckte er in einer Ecke ein weiteres Tier. Es war ein alter Hund mit grauer Schnauze, blinden Augen und ausgefransten Ohren. Nicht der große Feind, den er einst auf der Straße gefürchtet hatte, aber dennoch blieb er vorsichtig. Aus einiger Entfernung rief er ihm zu.

„Hey, alte Flohschleuder, kannst du mir sagen, wo ich eine Beschwerde einreichen kann?“

fragte Thomas in freundlichem, aber vorsichtigem Ton und beobachtete, wie die Ohren des anderen sich aufrichteten.

„Oh, ich höre eine Katze. Ich würde eine Katze unter tausend anderen Stimmen erkennen ... Wo bist du, kleiner Kater? Komm näher.“

antwortete der alte Hund und sah ihn mit seinen trüben Augen an. Thomas spürte, wie sich der Blick in seine Seele brannte, und trat zunächst ein oder zwei Schritte zurück, aber als der Hund erneut sprach, war er sich sicher, dass der alte Flohteppich doch keine Gefahr darstellte.

„Ich habe schon seit Ewigkeiten keinen deiner Art mehr gerochen. Komm schon, gib einem alten Hund eine kleine Belohnung, lass mich meinen Erzfeind noch einmal riechen. Ich werde nicht beißen, versprochen.“

Die Stimme des Hundes war so alt, wie er aussah, rau, abgenutzt und an den Rändern gebrochen, aber sie hatte immer noch einen warmen Unterton und klang genau so, wie man sich die Stimme eines alten Urgroßvaters vorstellen würde. Thomas fasste Mut und trat vor, wobei er sich vorsichtig dem alten Hund näherte, dessen Nase unruhig in der stickigen Luft des geschäftigen Gebäudes schnüffelte. Als die Katze ihn fast erreicht hatte, durchlief den Hund so etwas wie eine Verwandlung. Seine blinden Augen öffneten sich und er begann leise zu hecheln.

„Oh ja. Ich kann dich riechen. Genau wie ich es in Erinnerung hatte.“

sagte der Köter mit neuer Kraft in seiner Stimme, und seine Nase arbeitete fieberhaft, während er sich auf Thomas konzentrierte.

„Bitte, geh noch nicht, lass mich noch ein bisschen länger an dir schnuppern. Bitte.“

flehte der Hund, und die Katze beschloss, dass er die Zeit dafür hatte, um diesem Hund noch ein paar Momente des Glücks zu schenken. Er wusste sowieso nicht, wohin er gehen sollte.

„Wie lange bist du schon hier?“

fragte Thomas, während er den alten Hund von oben bis unten musterte. Er nahm das verfilzte Fell, das verworrene Haar seines Schwanzes, das gesamte Ökosystem, das er offensichtlich beherbergte, in sich auf. Die Nase des Hundes wurde langsamer und er sank in sich zusammen.

„Ich bin hier seit ... seit ...“

Er schien einen Moment lang in Gedanken versunken zu sein, bewegte Mund und Augen, ohne etwas zu sagen, aber sein Gesichtsausdruck veränderte sich langsam, er schien plötzlich unendlich müde zu sein.

„... ich weiß es nicht. Stunden? Tage? Eine Ewigkeit? Die Zeit funktioniert hier nicht so wie auf der Erde. Ich könnte seit fünf Minuten hier sein, aber gleichzeitig könnte ich auch seit Gott weiß wie vielen Jahrtausenden hier sein. Ich weiß nur, dass ich seit Ewigkeiten keine Katze mehr geschnüffelt habe ... Danke dafür.“

schloss der Hund, neigte leicht den Kopf, hob sein hinteres Bein, verzichtete jedoch darauf, sich an einer schwer fassbaren Stelle zu kratzen, und fragte stattdessen:

„Was wolltest du wissen?“

Thomas, der noch immer über die Worte des Hundes nachdachte, war überrascht und musste seine Gedanken neu ordnen.

„Ich ... ich wollte wissen, wohin ich mich wenden muss, um eine Beschwerde einzureichen.“

sagte er und sah sich um, immer noch völlig überwältigt von der schieren Größe des Gebäudes.

„Oh ja, Beschwerden ... du sind zumindest im richtigen Gebäude, aber ich kann dir nicht wirklich den Weg weisen. So funktioniert das hier nicht. Wie du sicherlich schon bemerkt hast, sind die Dinge nicht ganz so, wie sie scheinen. Treppen, die aus dem Nichts auftauchen, Häuser, die innen größer sind als außen, und so weiter und so fort.“

begann der Hund, und Thomas konnte ihm nur zustimmen, die Dinge verhielten sich seltsam.

„Ja, das habe ich schon bemerkt. Wie ist das möglich?“

fragte er, und der alte Hund verzog das Gesicht zu etwas, das fast wie ein Grinsen aussah, fast.

„Nun, mein junger Freund, du befindest dich im Fegefeuer. Das hat alles damit zu tun, deine Seele und Ihre Würdigkeit, in den Himmel zu kommen, zu überprüfen.“

Thomas' Augen weiteten sich.

„Aber ... aber ich war doch schon im Himmel, warum muss ich jetzt durch das Fegefeuer gehen?“

fragte er mit leichter Panik in der Stimme und sah sich erneut um. Verzweiflung überkam ihn. War es, weil er zurückgehen wollte? War allein dieser Wunsch schuld daran, dass seine Seele nicht im Himmel bleiben durfte? Was, wenn er diese Prüfung nicht bestand? Ganz zu schweigen davon, dass er keine zweite Chance bekommen würde.

Der Hund schüttelte den Kopf.

„Nun, du möchtest eine Beschwerde vorbringen. Im Himmel gibt es keinen Platz für Beschwerden. Du kannst sie nur hier im Fegefeuer vorbringen. Das Fegefeuer wird dir den Weg öffnen, sobald es dich für würdig erachtet, weiterzugehen. Hab einfach Geduld, es kann eine Weile dauern ...“

Diese Erklärung half Thomas nicht wirklich weiter, aber was sollte er tun? Der Hund sah aus, als wäre er schon lange hier.

„Also ... soll ich einfach hier sitzen und warten?“

fragte er und sah den Hund völlig ungläubig an, während dieser den Kopf schüttelte.

„Nein, so funktioniert das nicht. Du musst zur Rezeption gehen. Dort bekommst du deine Nummer, und wenn deine Nummer aufgerufen wird, kannst du deine Beschwerde einem Mitarbeiter vortragen.“

Der Kater neigte den Kopf und hörte dem alten Kerl zu. Als dieser fertig war, seufzte die Katze.

„Bitte sag mir nicht, dass du immer noch darauf wartest, dass deine Nummer aufgerufen wird.“

Nun begann der alte Hund zu lachen. Es war ein altes, raues Lachen, aber es war auch herzlich und voller aufrichtigem Mitgefühl.

„Oh, du bist wie ein Sonnenstrahl für meine alte Seele. Nein, nein, ich warte nicht darauf, dass meine Nummer aufgerufen wird. Ich habe meine Beschwerden schon vor langer Zeit vorgebracht. Sie wurde abgelehnt und ich habe nie wieder einen Weg nach draußen gefunden.“

antwortete der Hund, und Thomas war schockiert.

„Du bist nie wieder aus dem Gebäude herausgekommen? Das ist schrecklich.“

Er hätte fast geschrien und sah sich um, um zu sehen, ob er den Ausgang finden konnte, aber alles, was er sehen konnte, waren Menschen, unzählige Menschen und Korridore, die sich weit und breit von ihrem Sitzplatz aus erstreckten. Der Hund schüttelte erneut den Kopf.

„Nein. Nein, es ist in Ordnung. Wie ich bereits sagte, wird mich das Gebäude herauslassen, sobald meine Seele bereit ist, weiterzuziehen. Vielleicht darf ich das Gebäude jetzt, da ich dir geholfen habe, wieder verlassen.“

Er sagte das ruhig und schnupperte in der Luft.

„Ich glaube, ich kann schon die frische Luft riechen ... Ich werde jetzt versuchen, den Ausgang zu finden.“

Er fügte hinzu und stand langsam auf, streckte seine lange unbenutzten Beine und seinen Rücken und knurrte leise vor Zufriedenheit. Thomas machte Platz, damit der Hund leicht an ihm vorbeigehen konnte.

„Vielen Dank, mein feliner Freund, und mögest du bald deinen Frieden finden.“

„Viel Glück, alter Mann, mach's gut und lass dich nicht überfahren.“

erwiderte Thomas mit einem sanften Lächeln, glücklich darüber, den alten Hund langsam seinem Schicksal entgegengehen zu sehen. Schnell verschwand der Hund in der Menschenmenge und verlor sich zwischen den unzähligen Beinen, die seinen Weg kreuzten. Thomas wartete noch einen Moment länger und versuchte, ihn in dem Dschungel aus menschlichen Gliedmaßen zu entdecken, bevor er sich selbst umdrehte, um neben den Menschen herzugehen und zu versuchen, den schwer fassbaren Empfang zu finden, von dem der Hund gesprochen hatte.

Er wanderte noch eine ganze Weile mit den Menschen umher, ohne genau zu wissen, wie lange, aber ihm fiel auf, dass hin und wieder einer der Menschen einfach die Richtung änderte und in einem der seitlich abzweigenden Korridore verschwand. Er beschloss, dem nächsten Menschen zu folgen, der dies tat, nur um zu sehen, wohin ihn das führen würde.

Und tatsächlich dauerte es nicht lange, bis einer von ihnen scheinbar willkürlich die Richtung änderte und einem der Korridore folgte. Es kam so überraschend, dass Thomas fast nicht schnell genug reagieren konnte, aber es gelang ihm, dem Menschen in einen ruhigen, einsamen Korridor zu folgen.

Plötzlich waren keine anderen Menschen mehr da, nur noch der, dem er gefolgt war. Es dauerte eine Weile, bis sie den gewundenen Korridor entlanggelaufen waren, vorbei an verschlossenen Türen, ohne jemals ein anderes Lebewesen zu sehen. Thomas war fast so weit, wieder umzudrehen, zum Hauptkorridor zurückzulaufen und sich wieder der Menschenmenge anzuschließen, aber dann wurde ihm klar, dass er, wenn er jetzt umkehrte, höchstwahrscheinlich nicht wieder zu den anderen Menschen gelangen würde, sondern in einem ganz anderen Teil des Gebäudes herauskommen würde, wenn er überhaupt irgendwo herauskommen würde.

Gerade als er die Hoffnung zu verlieren begann, mündete der Korridor in eine größere Lobby mit einem halben Dutzend Schreibtischen, über denen ein Schild hing: Rezeption. Seine Augen leuchteten auf und er wollte den Menschen küssen, der ihn hierher geführt hatte, aber die Person stand bereits vor einem der Schreibtische in der Schlange. Thomas stellte sich leise hinter den Menschen in die Schlange, bereit, auf seine Reihe zu warten.

„Hey du ... Hey ... Pussycat!“

rief jemand, aber Thomas reagierte nicht sofort.

„Bist du taub? Hey? Pussycat!“

Erst jetzt sah sich Thomas um, um zu sehen, wer ihn rief. Zuerst sah er nichts Besonderes, aber dann entdeckte er einen etwas kleineren Schreibtisch ganz rechts. Ein weißer Schäferhund winkte ihm zu und bat ihn, näher zu kommen. Thomas sah sich noch einmal um und zeigte auf sich selbst, woraufhin der Hund energisch nickte. Der Kater schluckte, trat aus der Schlange heraus und näherte sich dem Hund, der hinter seinem Schreibtisch saß.

„Ähm... Hallo...“,

begann Thomas, und der Hund begrüßte ihn mit einem breiten Lächeln, das seine glänzenden Zähne zeigte.

„Willkommen beim ZBfuT. Wie kann ich Ihnen helfen?“,

fragte der Rezeptionist in einem sehr höflichen Ton und lächelte die ganze Zeit. Thomas sah ihn verwirrt an, erinnerte sich dann aber daran, wie die weiße Katze zuvor den Namen des Büros abgekürzt hatte. Er atmete tief durch und nickte.

„Ich muss zurück auf die Erde. Ich habe noch Dinge zu erledigen, die noch lange nicht abgeschlossen sind. Ich ... ich kann nicht tot bleiben ... noch nicht.“

erklärte er und schluckte, während der Rezeptionist hinter dem Schreibtisch nickte und sein Gesichtsausdruck sich leicht verdüsterte.

„In diesem Fall müssen Sie zuerst mit einem richtigen Agenten sprechen. Ich werde Ihnen eine Nummer zuweisen.“

erklärte der Hund ruhig und schrieb eine Nummer auf ein Stück Papier. Er schob es über den Schreibtisch zu Thomas hinüber.

„Sehen Sie die Anzeige dort oben? Wenn Ihre Nummer aufgerufen wird, gehen Sie zu der roten Tür dort drüben. Ihr Agent wird dort sein und Ihre Beschwerde entgegennehmen.“

Die Katze sah sich das Stück Papier und die hohe vierstellige Nummer darauf an. Er nickte.

„Danke.“

murmelte er, nahm das Papier und trat zurück, um zu warten, bis er an der Reihe war. Langsam sah er sich um, um einen Platz zu finden, wo er sich hinsetzen konnte. Nach kurzer Suche fand er einen etwas ruhigeren Platz am Fuße einer Säule, von wo aus er den Monitor noch gut sehen konnte. Er setzte sich, legte das Papier vor sich hin und sah es sich noch einmal an. Die Zahl auf dem Monitor lag immer noch deutlich im dreistelligen Bereich, also würde er wohl noch eine ganze Weile warten müssen, vermutete er und legte sich hin.

„Kein Grund, es sich nicht gemütlich zu machen, wenn ich eine halbe Ewigkeit warten muss.“

murmelte er vor sich hin und beschloss, ein wenig zu dösen. Er wusste, dass Menschen manchmal stundenlang in Schlangen standen, um etwas zu bekommen, also rechnete er mit einer ähnlich langen Wartezeit für sich selbst.

Und tatsächlich schien das Warten kein Ende zu nehmen. Er sah Menschen kommen und gehen, in einem scheinbar endlosen Tanz des Ein- und Ausgehens durch die Türen. Durch seine halb geschlossenen Augen sah er, wie der Zähler auf dem Monitor langsam von einer Zahl zur nächsten sprang, ohne jemals eine Zahl zu überspringen, ohne jemals schneller zu werden, immer in seinem langsamen, aber bedächtigen Tempo.

Seine Gedanken begannen abzuschweifen, zurück zu seinem Leben auf der Erde. Wie lange war er nun schon tot? Würde die Zeit so weiterlaufen wie normalerweise auf der Erde? Was, wenn seine Leiche schon weg war, wenn er endlich die Gelegenheit hatte, mit diesem Agenten zu sprechen?

„Wird sie noch auf mich warten, wenn ich ...“

Er hielt mitten im Satz inne und blickte tief in sich hinein.

„... wenn ich jemals nach Hause komme?“

fragte er niemanden Bestimmten und legte seinen Kopf auf seine Pfoten. In diesem Moment spürte er eine Präsenz, aber bevor er etwas tun konnte, streichelte eine Hand ganz sanft seinen Nacken.

„Keine Sorge, Kleiner, sie wird auf dich warten.“

Die Stimme, die zu dieser Hand gehörte, war engelsgleich, süß und beruhigend, sodass Thomas sich sofort beruhigte. Er konnte seinen Kopf nicht drehen, um die Person zu sehen, die seinen Nacken streichelte, aber wer auch immer es war, sie wusste genau, wo seine empfindlichen Stellen waren und wie viel Druck sie ausüben musste, um das maximale Ergebnis zu erzielen. Der Kater streckte instinktiv seinen Hals, drückte sich gegen die Finger, die seinen Nacken massierten, und begann schließlich laut zu schnurren.

„Genau so, entspann dich, wehr dich nicht dagegen. Die Zeit verläuft im Jenseits anders.“

fügte die Stimme leise hinzu, und Thomas spürte, wie sein Körper langsam schwerer wurde und seine Augen zuzufallen drohten. Er wollte nicht einschlafen, zu sehr fürchtete er, seinen Termin mit dem ZBfuT-Agenten zu verschlafen.

„N... nein, ich muss wach bleiben... ich darf nicht...“,

miaute die schläfrige Katze, während die Hand ihn weiter streichelte.

„Ich weiß, du wirst deinen Termin nicht verpassen, keine Sorge“,

sagte die Stimme, als würde sie die Sorgen der Katze vollkommen verstehen. Thomas seufzte, legte den Kopf hin, schloss die Augen und konnte der Verlockung des Schlafes nicht länger widerstehen.

…

Als er das nächste Mal die Augen öffnete, stand der Zähler nur zwei Zählwerte unter seinem eigenen. Während ihn noch die Erleichterung überkam, nicht verschlafen zu haben, spürte er, wie eine Hand sanft über seinen Rücken strich.

„Siehst du, ich habe dir doch gesagt, dass du deinen Termin nicht verschlafen würdest, Thomas.“

sagte die Stimme, deren Ton voller Zuneigung war. Die verschlafene Katze nickte leise und drehte den Kopf, um endlich zu sehen, wer zu dieser Stimme und dieser Hand gehörte, die sich so gut um ihn gekümmert hatten. Hinter ihm kniete ein riesiger alter Mann mit Bart. Er schien mindestens vier Meter groß zu sein, wenn nicht sogar noch größer, sein Haar war weißlich und sein langer Bart war aufwendig geflochten. Er trug eine wallende weiße, schmucklose Robe und seine Augen hatten eine warme braune Farbe. Thomas konnte sein Lächeln nicht direkt sehen, aber die kleinen Falten um seine Augen verrieten sein wohlwollendes Lächeln.

Die Katze befreite sich vorsichtig aus der Hand des Mannes, streckte sich ausgiebig, drehte sich dann um und streifte gegen die Hand und den Unterarm ihres Wohltäters.

Das leise Lachen des Mannes, während er die Katze weiter streichelte, klang voller Freude, während Thomas' Schnurren eine passende Untermalung dazu lieferte.

„Du solltest zur Tür gehen, deine Nummer wird jeden Moment aufgerufen werden …“

sagte der Mann und streichelte dem Kater ein letztes Mal über den Kopf, bevor er auf die Tür zeigte.

Thomas war unglaublich dankbar für die Geduld und Fürsorge des Mannes, also streifte er noch einmal seine Hand und seinen Arm, drückte seine Nase fest gegen die Hand, miaute leise und nickte dem Mann noch einmal zu.

Der Mann nickte zurück und Thomas drehte sich um und ging zur Tür.

An der Tür setzte er sich hin und wartete, bis die letzten Zahlen abgelaufen waren.

Als endlich seine Nummer auf der Tafel über der Tür angezeigt wurde, drückte er sich an der Tür hoch und zupfte an der Türklinke herum, bis sich die Tür für ihn öffnete. Schnell schlüpfte er hindurch, bevor sich die Tür hinter ihm schloss.

…

Noch bevor er sich umsehen konnte, hörte er hinter sich eine leise Stimme.

„Hallo Thomas.“

Sie klang wohlwollend, ruhig und völlig entspannt, sogar gelangweilt. Thomas drehte sich um und sah sich im Raum um. Das Büro war überraschend klein, wenn man bedachte, wie groß die Tür war, durch die er hereingekommen war. Die Wände hatten eine eher schlichte Farbe, auch wenn sie rot waren, wirkten sie nicht übertrieben. Der Boden war mit Holzdielen ausgelegt, auf denen man überraschend bequem laufen konnte. In der Mitte des Raumes stand ein Schreibtisch, hinter dem sein Agent für diesen Tag saß und darauf wartete, dass er näher kam.

Thomas' Augen weiteten sich, als er erkannte, dass sein Agent ein Bulldogge war, deren Fell blutrot war und die neben ihren abgeschnittenen Ohren Hörner trug. Die Augen des Hundes leuchteten feurig rot und er lächelte wie der Teufel, der er war.

„Komm näher, Thomas, wir müssen reden.“

Der Agent winkte ihn heran und zeigte auf ein Kissen vor dem Schreibtisch. Vorsichtig näherte sich der Kater dem Schreibtisch, misstrauisch gegenüber dem Hund, der dahinter saß. Er hatte sich noch nie gut mit Hunden verstanden, da sie ihn immer hinterherjagten. Mit gesenktem Kopf und erhöhter Achtsamkeit näherte er sich dem Kissen und setzte sich vorsichtig darauf.

„Entspann dich, du dummes Kätzchen, ich bin nicht hier, um dir etwas anzutun.“

sprach der Agent ruhig, während er einige Papiere auf seinem Schreibtisch sortierte.

„Wenn ich das gewollt hätte, hättest du es nicht kommen sehen.“

fügte er hinzu und warf einen Stapel Papier von seinem Schreibtisch in einen großen Korb, wo es Feuer fing und schnell verbrannte. Thomas sah zu, wie das Papier schnell von den Flammen verschlungen wurde, ohne dabei Wärme oder Licht abzugeben, es wurde einfach nur verbrannt, bis nichts mehr davon übrig war. Fasziniert starrte er auf den Korb, bis der Agent sich laut räusperte.

„Hrm ... also, Thomas, leider haben wir, auch wenn Zeit hier unten keine Bedeutung hat, nicht alle Zeit der Welt.“

Er sprach mit seiner unheimlich ruhigen und wohlwollenden Stimme, während Thomas' Blick zurück zum Agenten zuckte und ihn aufmerksam ansah. Der Kater schluckte und nickte.

„Gut. Also, Thomas, sag mir, was führt dich heute zu mir?“

fragte der Agent, und Thomas holte tief Luft.

„Nun, was soll ich dir sagen, ich bin tot, und ich bin damit nicht einverstanden. Ich kann nicht sterben, zumindest jetzt noch nicht. Ich habe noch etwas unter den Lebenden zu erledigen. Ich werde dort gebraucht. Ich ... ich ...“

begann Thomas, aber der Agent schüttelte die ganze Zeit den Kopf. Er nahm einen Hefter aus einem Stapel Ordner zu seiner Rechten. Als Thomas das sah, begann er zu stottern.

„... Ich ... ich kann nicht hierbleiben ... sie ... sie braucht mich ... ich muss zurück ... es geht um Leben und Tod ...“

Der Hund nickte langsam, öffnete den Hefter und nahm einige Papiere heraus.

„Mhm, ich verstehe, Thomas, aber hast du eine Ahnung, wie oft ich genau diesen Grund schon gehört habe?“

fragte er, immer noch ruhig und leise, ohne seine Stimme über ein Flüstern zu erheben, während er die Papiere durchblätterte, die er aus dem Hefter genommen hatte.

„Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. ... Aber so, wie du das sagst ... vielleicht ein paar Mal zu oft?“

fragte Thomas, unsicher, was er zu dem offensichtlich dämonischen Hund sagen sollte, der die Akte auf dem Schreibtisch las.

„Das könnte man tatsächlich so sagen. Thomas, ich bin seit etwa fünfzehntausend Jahren Agent in diesem Büro. Der Grund, den du mir gerade genannt hast, steht ganz oben auf unserer Liste der Gründe. Mindestens jeder zweite Verstorbene, der hierherkommt, gibt genau diesen oder einen ähnlichen Grund an. Schau mal ...“

erklärte der Agent, nahm ein Foto aus der Akte und hielt es hoch, damit Thomas es sehen konnte, aber in dem Moment, als der Kater es erblickte, kniff er die Augen zusammen und wandte den Kopf ab.

„... deutlicher kann es nicht mehr werden. Ich fürchte, mein lieber Katzenfreund, du bist so tot wie man nur sein kann!“

Auch wenn der Beamte seine Stimme nicht erhob, waren das Foto und die Erklärung des Hundes hinter dem Schreibtisch wie ein Grabstein auf seinem Grab, der ihn mit unüberwindlicher Kraft niederdrückte. Als er hörte, wie das Papier wieder in die Akte gesteckt wurde, öffnete Thomas die Augen wieder und sah den Beamten langsam an, seine Augen waren voller Tränen.

„ Aber ... aber ... das kann nicht sein ... Ich werde dort oben wirklich gebraucht. Ich ... ich werde wirklich gebraucht ... sie braucht mich ...“

brachte er unter Tränen hervor, während der Beamte schwer seufzte, die Pfoten faltete und die Lippen zusammenpresste.

„Es tut mir leid, Thomas, wirklich, aber dies ist ein absoluter, hundertprozentiger, Bilderbuch Fall. Ich meine, du hast es selbst gesehen, da gibt es kein Zurück. Es tut mir leid.“

sagte die Bulldogge, und er klang wirklich aufrichtig, aber Thomas schüttelte den Kopf und legte seine Pfoten zusammen.

„Bitte, du weist doch nicht ...“

Weiter kam er nicht, bevor der Agent seine Pfote auf seine Augen presste und erneut seufzte.

„Doch, doch, ich weiß es, Thomas.“

antwortete er, ohne den Kater sein Argument zu Ende sprechen zu lassen. Er holte tief Luft und atmete langsam aus.

„Hör zu, Thomas, wir sind nicht hier geboren. Ich war selbst einmal ein Lebewesen. Sicher, das ist jetzt schon ein paar tausend Jahre her, aber ich weiß immer noch, wie es sich anfühlt, über frisch gemähte Rasenflächen zu laufen, schön zusammen gefegte Blätter zu verstreuen, und ich weiß auch noch, wie gut sich ein Klaps auf den Rücken anfühlen kann. Wir vergessen das nie. Das gehört dazu, wenn man hier unten ist. Aber das bedeutet nicht, dass wir das Geschehene ändern können oder sogar das Recht dazu haben. Du hattest einen Unfall, und zwar einen tödlichen. Ich kann deiner Bitte nicht nachkommen, nur weil du behauptest, dass du auf der Erde noch etwas zu erledigen hast. So funktioniert das einfach nicht. Du hättest vorsichtiger sein müssen. Dieser Unfall hätte vermieden werden können.“

Selbst jetzt erhob der Beamte seine Stimme nicht, obwohl die Verärgerung in seiner sanften, wohl modulierten Stimme deutlich zu hören war. Thomas' Lippen zitterten, er ließ den Kopf hängen. Seine Schultern zitterten vor Trauer und Wut.

„Dann ... dann ...“

begann er, hob langsam den Kopf und blickte mit geröteten Augen zu dem Angestellten hinter dem Schreibtisch auf.

„... dann akzeptiert ihr, dass jemand anderes sterben wird, nur weil ihr mich daran hindert, das, was ich bei mir hatte, an meinen Bestimmungsort zu bringen?“

Thomas' Stimme war zu diesem Zeitpunkt ein ersticktes Durcheinander aus Schluchzen und Schluckauf. Er sah nicht wirklich, was der Beamte tat, die Tränen verschleierten ihm zu sehr die Sicht, er hörte nur, wie Papier raschelte. Konnte es wirklich sein, dass sie es einfach akzeptieren würden? Würden sie bereit sein, das Schicksal eines anderen zu besiegeln, nur um die Bücher sauber zu halten? War ein unbedeutendes Leben wie das seine so wichtig für die große Vision, dass eine Änderung eines so kleinen Details einen Strich durch die Rechnung machen würde?

Als Nächstes hörte er, wie der Beamte sich erneut räusperte, und Thomas versuchte angestrengt, die Tränen weg zu blinzeln, um den roten Hund klar sehen zu können.

„Hör mal, Thomas ... Ich habe mir deine Akte noch einmal angesehen.“

begann der Beamte zu sprechen, und der Kater spitzte die Ohren. Vielleicht gab es doch noch Hoffnung.

„Du warst eine sehr treue Seele, und ich kann verstehen, warum du dieser ... Person so verbunden bist.“

Thomas hörte zu und versuchte, sich zu beruhigen, während der Beamte eine weitere Akte aus dem Stapel nahm und sie öffnete.

„Du hast diesen ... Menschen ... sieben Leben lang begleitet. Das ist beeindruckend, sogar in meinen Augen.“

Daraufhin hob der Kater auf dem Kissen eine Augenbraue.

„Was ... was meinst du mit ... sieben Leben?“

fragte Thomas, der offensichtlich nicht verstand, was der Hund hinter dem Schreibtisch damit meinte.

„Nun, Thomas, vielleicht weißt du das nicht, aber Katzen wie du haben neun Leben, neun Chancen, es richtig zu machen, bevor der letzte Vorhang fällt.“

erklärte die Bulldogge und faltet erneut die Pfoten.

„Neun Leben? Aber ... aber das ...“

platzte Thomas heraus, während seine Augen schnell von links nach rechts und wieder zurück huschten.

„... wie?“

Der Hund zuckte mit den Schultern.

„Wer weiß. Der große Boss erklärt selten seine Vorgehensweise.“

stellte er fest und wartete auf das Unvermeidliche.

„Aber das bedeutet, wenn ich sieben Mal gestorben bin und ich neun Chancen habe, dann ...“

Weiter kam er nicht, bevor der Agent ihn erneut unterbrach.

„Tut mir leid, Kumpel, aber du bist neun Mal gestorben. Dieser Unfall war der letzte.“

In der Stimme des Agenten lag ein Hauch von Traurigkeit, aber er sprach weiterhin mit ruhiger Stimme, als hätte er dieses Gespräch schon millionenfach geführt.

„Aber du sagtest, ich hätte diese Person sieben Mal begleitet ...“

„Ja, das habe ich, du haben diesen Menschen sieben Leben lang begleitet, die anderen beiden jedoch ... nun, lass mich etwas Licht ins Dunkel bringen.“

Der Agent nahm ein weiteres Blatt Papier aus seiner Akte.

„Da ist es ... Thomas J. Fluffbottom. Dein erstes Leben endete tatsächlich am 7. November im bescheidenen Alter von drei Wochen, vier Tagen, zehn Stunden und dreizehn Minuten, als du zusammen mit deinen acht Geschwistern von einem Bauern ertränkt wurdest ...“

„WAS?“

schrie Thomas laut auf, aber der Agent schenkte ihm keine Beachtung und las weiter.

„... dein zweites Leben endete nach nur anderthalb Jahren, am 3. Februar, nach einem besonders harten Winter. Du bist verhungert.“

„W... Was?“

„... dann wird es interessant: In deinem dritten Leben wurdest du im Alter von etwas mehr als vier Wochen von demselben Bauern, von einer jungen Frau namens Vivienne gekauft, die dich als Haustier aufnahm. Alles in allem hattest du ein gutes Leben, bis zu dem schicksalhaften Tag am 14. August, als du einem streunenden Hund begegnetest, der überraschenderweise schneller war als du. Ich glaube, ich muss dir nicht erklären, was dann passiert ist.“

Der Agent klang fast sarkastisch, und Thomas schüttelte nur den Kopf.

„Wie kommt es, dass ich mich an all das nicht erinnern kann?“

fragte er sichtlich verwirrt.

„Nun, das liegt an der Wiedergeburt, und um ganz ehrlich zu sein, würdest du dich an jeden einzelnen Tod erinnern wollen, den du erlitten hast? Ich meine, ich bin froh, dass ich mich nicht an meinen eigenen erinnere, und ich bin nur einmal gestorben.“

sagte der Agent, blickte kurz von der Seite auf und fuhr dann fort.

„... viertes Leben, und das ist der wirklich gruselige Teil, dieselbe Vivienne hat dich wieder adoptiert, diesmal aus einem Tierheim. Wieder hat sie sich gut um dich gekümmert, und du hast ein gutes Leben geführt, bis du wieder unvorsichtig geworden bist. Hier steht, dass du am 1. Juni auf einem Dach Vögel gejagt hast und gestürzt bist ... Nun, es stellt sich heraus, dass Katzen zwar auf allen Vieren landen, aber wenn der Sturz zu tief ist ... nun ja.“

Thomas sagte nichts mehr, während die Bulldogge das nächste Leben vortrug.

„... von hier an wird es nur noch kurioser, denn in deinem fünften Leben landest du wieder bei Vivienne, aber dieses Mal hat sie dich von der Straße aufgelesen. Anscheinend warst du in diesem Leben ein Streuner, und irgendwie hat dich das zu ihr zurückgeführt. ... bla bla bla ... oh ... nun, wie es scheint, hat dir das Leben auf der Straße eine unheilbare Krankheit beschert. Du bist am letzten Tag des Sommers in ihren Armen gestorben, du warst damals gerade einmal vier Jahre alt.“

Der Hund schüttelte den Kopf.

„Nun, das tut mir leid, wirklich eine Schande. In deinem sechsten Leben bist du wieder bei Vivienne gelandet. Das Schicksal hat euch beide zusammengeführt, aber auch dieses Mal war es dir nicht bestimmt, bei ihr zu bleiben, denn diesmal hast du eine vergiftete Ratte gefressen. Keine wirklich schöne Art zu sterben.“

sagte er, bevor er die nächste Seite aus der Mappe nahm. Thomas war gerade völlig durcheinander, hin- und hergerissen zwischen Unglauben und Ekel über das, was er vom Agenten über seine vergangenen Leben hörte.

„Aber ... aber ... das ist alles einfach nur schrecklich ... wie ... warum ...“

stammelte er und sah den Hund flehentlich an. Der Agent nickte, da er ihm in keiner Weise widersprechen konnte.

„Ich muss zustimmen, du bist wirklich eine vom Unglück verfolgte Katze. Die meisten Katzen erreichen zumindest ein hohes Alter, bevor sie sterben, aber du ... selbst in deinem siebten Leben hattest du kein Glück. Von einem Jäger erschossen, während du im Wald hinter dem Haus gestreunert bist. Das Bild sieht übel aus.“

fügte der Agent hinzu und schob den Ausdruck zurück in die Akte, bevor er weiter las über die letzten beiden Leben des armen Kater, der vor seinem Schreibtisch saß.

„Mmmhmmm, aber ich muss zugeben, du bist ein Kämpfer. Dein achtes Leben war ein ständiger Kampf. Vivienne war in eine andere Stadt gezogen, wo du um deinen Platz in der Hierarchie der Straßenkatzen kämpfen musstest. Wieder hatte sie dich von einem Bauern adoptiert und mit an den neuen Ort genommen, und nachdem sie dich an deine Umgebung gewöhnt hatte, ließ sie dich frei herumlaufen. Damals bist du mit den frei lebenden Katzen dieser Stadt in Kontakt gekommen, und die Etablierung der lokalen Hierarchie unter den Katzen scheint ein fortlaufender Prozess zu sein, da hier steht, dass du ständig in irgendwelche Kämpfe verwickelt warst. Nun, letztendlich musst du wohl auf einen besonders rüpelhaften Kerl gestoßen sein, denn der hat dich ordentlich vermöbelt.“

Zu diesem Zeitpunkt war Thomas völlig verzweifelt.

„Aber ... Wer ist diese Vivienne, von der du sprichst? Ich kenne keine Vivienne. Ich ... Ich ... Oh mein Gott ... Ich erinnere mich an nichts mehr ... Warum erinnere ich mich an nichts mehr?“

Er schrie auf, stand auf, stützte sich auf den Schreibtisch und sah den Agenten in purer Panik an. Der Hund blieb jedoch gelassen und gestikulierte beschwichtigend in Richtung Thomas.

„Beruhige dich, Junge. Entspann dich. Ich werde es dir erklären, aber bitte beruhige dich zuerst.“

sprach er mit immer noch ruhiger Stimme, aber etwas lauter als zuvor. Es dauerte einen Moment, aber dann trat Thomas zurück und setzte sich wieder hin, immer noch sehr aufgebracht, aber er hatte sich so weit unter Kontrolle, dass er nicht einfach explodierte. Der Agent nickte leise.

„Also, ich werde es dir erklären. Letztendlich ist es gar nicht so schwer zu verstehen. Wenn jemand friedlich stirbt, gehen alle seine Erinnerungen an sein vergangenes Leben für immer verloren, da nichts mehr ihn zurückhält und die Seele in Frieden weiterziehen kann. Wenn wir jedoch gewaltsam aus dem irdischen Leben gerissen werden, bleiben zumindest für eine gewisse Zeit einige Erinnerungen erhalten. Meistens sind das Dinge, die im Moment des Todes sehr wichtig waren. In deinem Fall war es der unvermeidliche Wunsch, Vivienne etwas zu überbringen, auch wenn du dich nicht mehr daran erinnern kannst, wer sie war und was du ihr überbringen wolltest.“

Der Bulldog mit dem roten Fell erklärte dies in seiner gewohnt ruhigen und gelassenen Art, die Pfoten gefaltet und nach vorne auf seinen Schreibtisch gelehnt. In seinen Augen spiegelte sich etwas wider, das Mitgefühl ähnelte. Thomas nahm alles in sich auf und zu seinem Entsetzen konnte er dem Agenten wieder einmal nichts Sinnvolles entgegenhalten.

Er konnte sich nicht an Vivienne erinnern, oder daran, zu wem er zum Zeitpunkt seines Todes unterwegs war. Er konnte nicht einmal sagen, was er damals bei sich hatte. Er wusste nur, dass es für ihn von immenser Bedeutung gewesen war, es schnell dorthin zu bringen. Aber das Was und Warum waren völlig verschwunden, ebenso wie das Wer und Wo.

Das Einzige, was geblieben war, und selbst das trat mittlerweile in den Hintergrund, war das alles beherrschende Verlangen, es ihr zu bringen.

Thomas öffnete und schloss wortlos den Mund, während seine Augen hin und her huschten. Langsam begann sein ganzer Körper zu zittern, als sein einziger Lebensgrund vor seinen Augen verschwand.

Er begann zu wimmern, als ihm die Worte fehlten und seine Beine unter ihm nachzugeben drohten.

„Ich ... ich ... ich erinnere mich nicht ... ich erinnere mich nicht an sie ... aber ... aber es war so wichtig ... ich musste es ihr bringen ... aber ... aber ... was war es? Was war das, was ich trug, das so wichtig war ...“

stotterte er, seine Stimme zitterte ebenso wie sein Körper. Bittere Tränen liefen ihm über das Gesicht, als sein Leben oder seine Leben zerbrachen.

In diesem Moment stand der Bulldog hinter seinem Schreibtisch auf, ging langsam um den großen Holztisch herum, setzte sich neben Thomas und bot ihm eine starke Schulter zum Anlehnen.

„Beruhige dich, Junge ... entspann dich ... es ist jetzt Vergangenheit ... wir können nichts mehr daran ändern.“

Er spürte das Gewicht des Katers neben sich, der sich an seinen viel größeren und kräftigeren Körper lehnte. Thomas schluchzte und sein ganzer Körper zitterte unter seinem Weinen, während nur erstickte Worte aus seinem Mund kamen.

„Ich ... hic ... ich ... kann nicht ... ich ... hic ... werde nicht ... ich ... hnnn ... ich werde nicht ... loslassen ... hrnnn ... ich ...“

Er versuchte zu sprechen, aber die Worte versagten ihm. Der Agent schüttelte langsam den Kopf, hob eine seiner Pfoten an seine Augen und drückte sie gegen sie.

„Hör zu, Thomas, ich verstehe deine Lage, wirklich. Deshalb bin ich für diese Position geeignet, aber, nun ja, dein Tod ist legitim, daran besteht kein Zweifel. Wenn du erneut vom Dach gefallen wärst oder wieder krank geworden wärst, dann hätte es eine winzige Chance gegeben, dass wir deinen Anspruch hätten anfechten können.“

erklärte der Hund, und zum ersten Mal klang seine Stimme etwas angespannt, während er äußerlich ruhig blieb und den Kater seinen kleinen Körper an sich lehnen ließ, der verzweifelt nach Unterstützung suchte.

„... aber ... aber ... hic ... ich ... brauche ... hnnn ... es ist ... die letzte ... hic ... Chance ... hrnnnn ... um Lebewohl ...“

Thomas presste die Worte heraus und versuchte, sich zusammenzureißen, während neben ihm der große rote Hund tief seufzte. Er hatte aufgehört zu zählen, wie oft er diese Bitte schon gehört hatte. Er hatte es aufgegeben, zu zählen, wie oft er gezwungen war, diese Bitte abzulehnen. Die Regeln waren klar: keine zweite oder, in diesem Fall, letzte Chance. Wenn der Tod unbestreitbar war, musste er sich an die Regeln halten, die von dem göttlichen Wesen selbst aufgestellt worden waren. Nicht, dass er überhaupt in der Lage gewesen wäre, gegen die Regeln zu handeln, er war einfach nicht dazu in der Lage.

Er atmete noch einmal tief durch.

„Thomas, bitte, tu das nicht...“,

flüsterte er, aber die Katze konnte nicht aufhören zu weinen.

Nicht nur, dass ihm sein letzter, sein ultimativer Wunsch verweigert wurde, sogar ein einfaches Lebewohl war unmöglich geworden. Und um das Ganze noch schlimmer zu machen, hatte man ihm gesagt, dass er dieses Schicksal bereits acht Mal erlitten hatte und dies nun das neunte Mal war.

Wie sollte er sich beruhigen können? Wie sollte er das loslassen können?

Es war klar, dass ihm das Schicksal, das das Schicksal für ihn vorgesehen hatte, geraubt worden war. Warum sonst wäre er sieben Mal mit derselben Person zusammengebracht worden, nur um ihr dann auf gewaltsame Weise entrissen zu werden?

Er zitterte vor Trauer, aber auch vor Wut, ja sogar vor Zorn. Wut auf das System, das ihm überhaupt erst neun Chancen gegeben hatte, ihm seine Erinnerungen geraubt hatte, ihm aber einen Wunsch hinterlassen hatte, den er niemals erfüllen konnte, ihn in einem ewigen Fegefeuer gestrandet hatte, ohne einen klaren Ausweg; aber auch Wut auf sich selbst, da er weder zurückgehen und die Aufgabe erfüllen konnte, die so schwer auf ihm lastete, noch endlich loslassen und den Frieden in diesem sogenannten Leben nach dem Tod annehmen konnte. Alles, was ihm blieb, war Trauer.

Trauer um ein verlorenes Leben, an das er sich nicht erinnern konnte, Trauer um einen verlorenen Menschen, an den er sich ebenfalls nicht erinnern konnte, und Trauer über seine Unfähigkeit, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen.

„Shhhhh ... es ist okay ... beruhige dich ...“

Der Hund neben Thomas versuchte, ihn zu beruhigen, aber Thomas war dazu noch nicht in der Lage.

Sein Körper zitterte immer noch, erschüttert von tiefen Schluchzern und gelegentlichen Zuckungen. Nach einer Weile hob er langsam den Kopf und sah den Agenten neben sich an. Er sah furchtbar aus.

Sein Fell war von Tränen verfilzt und stand in alle Richtungen ab, seine schönen bernsteinfarbenen Augen waren vom vielen Weinen gerötet und geschwollen, und seine normalerweise rosa Nase war fast lila. Er sah um Jahre älter aus, als er tatsächlich war, selbst wenn man alle neun Leben zusammenzählte.

„Wie… aber wie… hic… soll ich mich beruhigen? Meines Lebens, meines Ziels, meines Schicksals beraubt? Durch einen unglücklichen Unfall… hic… durch ein grausames System… hnnn… nicht einmal in der Lage, mich von derjenigen zu verabschieden… hnnn… sogar du hast gesagt, ich sei dazu bestimmt, sie zu begleiten…“

Er presste die Worte heraus, seine Stimme zitterte noch immer, unterbrochen von Schluchzen und Schluckauf, aber er schien langsam zumindest ansatzweise die Kontrolle über sich selbst zurückzugewinnen. Der Agent neben ihm seufzte und zuckte mit den Schultern.

„Wenn du es jemals herausfindest, sag es mir, das würde all dies für uns alle viel, viel einfacher machen.“

Der Hund sagte dies in seinem gewohnt ruhigen Tonfall und lehnte sich etwas näher an Thomas heran.

„Weißt du, wir alle haben jemanden verloren ... etwas ... ein Leben ... oder mehrere ... wir alle trauern, niemand bleibt von diesem Schmerz verschont. Manche können einfach leichter loslassen als andere.“

Er erinnerte sich an die vielen, vielen Klienten, die im Laufe der Jahrzehnte, Jahrhunderte und Jahrtausende, die er dies bereits tat, hier in seinem Büro gesessen hatten.

Thomas holte tief und zitternd Luft und blickte zu dem rotfelligen Agenten auf.

„Du auch ...?“

fragte er leise zwischen seinen Atemzügen, und der Hund nickte.

„Glaub mir, mein Freund, niemand möchte tot sein. Egal, wie schlecht dein Leben war, niemand möchte hier sein. Sicher, die Engel, die nie woanders waren, denen macht es nichts aus. Und sie versuchen wirklich, es zu dem Paradies zu machen, das es sein soll, aber sie schaffen es nie ganz. Nicht, dass ich es genießen könnte, aber im Allgemeinen.“

Die Stimme des Hundes klang wehmütig, als er sprach, und er blickte auf etwas in der Ferne, das nur er sehen konnte. Thomas sah ihn ungläubig an, während er sich langsam beruhigte. Er schluckte und wollte etwas fragen, aber der Agent war schneller.

„Weißt du, das Leben hat etwas Unverfälschtes und Wahres an sich, das man nicht nachahmen kann, egal wie sehr man es auch versucht. Du bist auf dieser grünen Weide aufgewacht, nicht wahr?“

Thomas nickte leise.

„Es sieht schön aus, nicht wahr?“

Wieder nickte der Kater neben dem Agenten.

„Richtig. Aber hast du es gerochen? Ich meine, wirklich gerochen?“

Thomas strengte sein Gedächtnis an. Ja, er hatte es gerochen, es roch schön, frisch und sauber.

Dann dämmerte es ihm. Der Geruch war völlig falsch. Es roch zwar nach Blumen, nach frischer Luft und so weiter, aber es war dieser künstliche Geruch, dieser Parfümgeruch von Blumen.

Es war alles falsch, alles unecht ...

„Ich verstehe, jetzt merkst du es. Mit der Zeit wirst du vergessen, wie sich die reale Welt angefühlt, gerochen und ausgesehen hat. Du wirst dich an dieses künstliche Paradies gewöhnen. Das Paradies, das sie geschaffen haben, damit die Seelen Ruhe und Frieden finden können. Du wirst deinen Frieden finden, da du nichts dagegen tun kannst, aber es wird sich falsch anfühlen. Selbst nach all den Jahren fühlt es sich immer noch falsch an.“

sagte der Hund und holte tief Luft. Thomas sah ihn immer noch an und hatte hundert Fragen im Kopf, aber es fühlte sich falsch an, sie hier und jetzt zu stellen. Er spürte, wie sich der Hund vorsichtig von ihm zurückzog, und als er frei war, stand er langsam auf, streckte sich ausgiebig und ging dann langsam wieder um seinen Schreibtisch herum, um seinen Platz dahinter einzunehmen. Dort sah er sich die auf dem Tisch verstreuten Papiere an und begann, sie in die entsprechenden Ordner zu sortieren.

„Nun, Thomas, so leid es mir auch tut, ich darf deinem Wunsch nicht nachkommen. Deine Berufung wird nicht berücksichtigt werden.“

Er sprach in seinem gewohnt ruhigen, aber strengen Ton, der keinen Widerspruch duldete. Thomas ließ den Kopf hängen, nickte aber. Es war einen Versuch wert gewesen. Er musste es versuchen. Das war er ihr zumindest schuldig.

„Ich denke ... es war einen Versuch wert. Trotzdem danke ich dir für deine Rücksichtnahme und Beratung.”

sagte der Kater, bevor er langsam aufstand, zur Tür schlich und seinen Kopf und Schwanz hängen ließ. Der Agent sah ihm schweigend nach, und als sich die Tür hinter Thomas schloss, blickte er zur Decke.

„Weißt du ... manchmal bist du grausam ...”

...

Koncept und Idee von

El Poyo Diabolo

Geschrieben von

El Poyo Diabolo

Charactere von

El Poyo Diabolo

Editiert von

El Poyo Diabolo

Veröffentlicht von

El Poyo Diabolo